Dans le quotidien des artisans du bâtiment, la gestion des devis et des factures est souvent un vrai casse-tête. Entre les ajustements de dernière minute sur un chantier, les demandes du client qui évoluent, les oublis, ou encore les matériaux qui flambent, il n’est pas rare que la facture finale ne corresponde pas exactement au devis initial signé. Mais est-ce légal ? Peut-on modifier librement un devis déjà accepté ? Quelles sont les bonnes pratiques à adopter pour rester dans les clous et éviter les litiges ?
Dans cet article, on vous explique quand vous pouvez modifier une facture par rapport au devis, dans quels cas cela peut poser problème, et comment sécuriser votre relation avec le client tout en protégeant votre activité.
Le devis : un contrat en béton… ou presque
Un devis signé par le client, c’est plus qu’une simple estimation : c’est un engagement contractuel. En d’autres termes, à partir du moment où le client l’a daté et signé avec la mention “bon pour accord”, vous êtes tous les deux engagés sur ce qui y est écrit.
Cela comprend :
- La description des prestations
- Les quantités
- Les prix
- Les délais d’exécution
- Les éventuelles conditions de paiement
⚠️ Modifier un devis après signature, sans en informer le client, est risqué : en cas de litige, c’est toujours le devis signé qui fera foi devant un juge. Une facture trop différente (sans accord écrit) pourrait être considérée comme abusive.
Exemple concret :
Vous avez signé un devis pour refaire une salle de bain à 6 500 €. Vous envoyez une facture de 7 200 €, car vous avez utilisé des matériaux un peu plus chers que prévu. Si le client n’a pas validé cette modification, il est en droit de refuser de payer la différence. Et vous pourriez avoir du mal à récupérer la somme.
Les cas où la facture peut être différente du devis… en toute légalité
Heureusement, tout n’est pas figé dans le marbre. Dans certains cas, une facture peut légalement être différente du devis, à condition d’avoir obtenu l’accord du client.
a) Travaux supplémentaires demandés par le client
C’est le cas le plus courant : vous commencez les travaux, et le client vous demande une prestation en plus. Une cloison à déplacer, une finition différente, un équipement à ajouter…
➡️ Dans ce cas, il est impératif de formaliser un avenant au devis, ou à défaut, d’obtenir une validation écrite (mail, SMS, etc.) du client avant d’effectuer les travaux supplémentaires.
b) Imprévus techniques sur le chantier
Parfois, en démontant un mur ou un carrelage, vous découvrez un problème que vous ne pouviez pas anticiper. Cela peut entraîner des coûts supplémentaires (matériaux, temps de travail, etc.).
➡️ Là encore, vous devez informer le client rapidement et lui soumettre une mise à jour du devis ou un avenant à signer. Vous ne pouvez pas simplement lui envoyer une facture plus élevée après coup, sans l’avoir prévenu.
c) Réajustement négocié
Il arrive que certaines prestations changent de prix à la baisse (ou à la hausse) en cours de chantier, suite à une discussion avec le client : changement de fournisseur, simplification du projet, etc.
➡️ Tout changement de tarif doit être clair, écrit, et accepté par le client. Même si c’est à votre avantage, mieux vaut garder une trace.
Ce que vous risquez si vous facturez sans respecter le devis
Facturer plus (ou moins) que prévu sans justification ni accord du client, c’est ouvrir la porte à de nombreux problèmes.
a) Un refus de paiement (et une perte de temps)
Un client qui reçoit une facture différente du devis initial peut tout simplement refuser de payer. Même si vous avez travaillé plus que prévu, vous n’avez pas de preuve d’accord, donc vous êtes coincé.
Résultat :
- Vous perdez du temps à relancer, négocier…
- Vous risquez de ne jamais être payé
- Vous abîmez votre réputation
b) Un litige juridique
En cas de litige, si vous ne pouvez pas prouver que le client a accepté les modifications, le devis signé sera la seule référence valable. Vous pourriez même être contraint de rembourser le trop-perçu, ou de faire une remise sur la facture finale.
Dans les pires cas, cela peut entraîner une plainte pour facturation abusive, surtout si le client estime avoir été piégé.
c) Une mauvaise image pro
Un artisan qui facture plus sans prévenir, même pour une bonne raison, perd en crédibilité. Le bouche-à-oreille est essentiel dans le bâtiment : un client mécontent peut faire du tort à votre réputation.
Bonnes pratiques : comment éviter les problèmes
Heureusement, il existe des moyens simples et efficaces pour garder une bonne relation avec vos clients tout en protégeant votre activité.
a) Faites des devis clairs et précis
- Détaillez bien les prestations
- Précisez ce qui est inclus… et ce qui ne l’est pas
- Ajoutez une ligne « Travaux supplémentaires sur devis complémentaire »
Cela évite les mauvaises surprises et fixe un cadre dès le départ.
b) Mettez en place des avenants
Un avenant, c’est un mini-devis complémentaire qui vient modifier le devis initial.
- Il doit être daté et signé par le client
- Il précise le montant supplémentaire ou les changements
- Il s’ajoute au devis d’origine
Vous pouvez le faire sur papier ou via un outil numérique (logiciel de devis-factures comme Tolteck par exemple 😉).
c) Gardez une trace écrite de chaque modification
Parfois, il n’est pas possible de faire signer un avenant formel tout de suite (le client n’est pas sur place, etc.). Dans ce cas :
- Envoyez un SMS, un mail, ou un message écrit via WhatsApp
- Demandez au client de confirmer par écrit qu’il est d’accord
C’est une preuve valable si jamais il y a un litige plus tard.
d) Ne facturez jamais de surprise
Avant d’envoyer une facture finale plus élevée :
- Prévenez le client
- Expliquez les raisons de la modification
- Obtenez son accord
Même si c’est du bon sens, ça fait toute la différence.
En résumé : facture ≠ devis, mais pas n’importe comment
Vous l’aurez compris, le devis signé engage, mais n’interdit pas toute évolution. Dans le bâtiment, les imprévus et ajustements font partie du quotidien. Mais pour que tout se passe bien, la transparence avec le client est essentielle.
📌 À retenir :
- ✅ Vous pouvez facturer différemment du devis si le client est d’accord et si vous gardez une trace écrite.
- ❌ Vous ne pouvez pas modifier la facture après coup sans prévenir le client, même si vos raisons sont valables.
- 💡 Les avenants, les mails et les SMS d’accord sont vos meilleurs alliés pour éviter les litiges.
Travailler proprement, c’est aussi une question d’image et de sérénité. Mieux vaut perdre 10 minutes à faire un avenant, que passer 3 semaines à courir après un paiement contesté.
